Tipos de terremotos
Los terremotos liberan energía acumulada en la corteza. La escala de Richter mide magnitud; la de Mercalli, intensidad sentida.
Lista completa de tipos
Tectónico
Movimiento de placas. 95% de los terremotos. Falla de San Andrés, Japón.
Volcánico
Asociado a erupciones. Magnitud menor pero localizada.
De colapso
Hundimiento de cavidades subterráneas. Karst, minas. Pequeños.
De explosión
Pruebas nucleares, voladuras. Detectables sismográficamente.
Inducido por embalses
Carga de embalses fuerza pequeñas roturas. Documentado en China, Brasil.
Por fracking
Inyección de fluidos a presión causa pequeños sismos.
Lentos (slow earthquakes)
Mismo movimiento de fallas pero a lo largo de días o semanas. No los sentimos.
Submarinos / tsunamigénicos
En fondo oceánico. Pueden generar tsunamis si superan magnitud 7.5.
¿Cómo se clasifican los tipos de terremotos?
Los terremotos se clasifican según su origen, es decir, qué proceso libera la energía que hace temblar el suelo. La inmensa mayoría —alrededor del 95 %— son tectónicos: se producen cuando las placas de la corteza terrestre se desplazan y rozan, acumulando tensión que se libera de golpe a lo largo de una falla.
El resto son menos frecuentes: los volcánicos acompañan a las erupciones; los de colapso ocurren al hundirse cavidades subterráneas, como cuevas o minas; y los artificiales o inducidos los provoca la actividad humana (explosiones, grandes embalses, inyección de fluidos). Su magnitud se mide con escalas como la de magnitud momento, y su intensidad —los efectos percibidos— con la escala de Mercalli.
Tabla de tipos de terremoto por origen
| Tipo | Causa | Frecuencia |
|---|---|---|
| Tectónico | Movimiento de placas | ~95% de los terremotos |
| Volcánico | Erupciones y movimiento de magma | Localizado |
| De colapso | Hundimiento de cavidades | Pequeño |
| Inducido / artificial | Actividad humana | Variable |
Curiosidad
El mayor terremoto registrado fue el de Valdivia (Chile, 1960): magnitud 9,5. Provocó tsunamis que llegaron a Japón al día siguiente.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se mide un terremoto?
Se distingue entre magnitud e intensidad. La magnitud mide la energía liberada (hoy se usa la magnitud momento, Mw, y popularmente la escala de Richter). La intensidad, con la escala de Mercalli, mide los efectos percibidos en superficie en un lugar concreto.
¿Se pueden predecir los terremotos?
No con precisión. La ciencia puede identificar zonas de alto riesgo y estimar probabilidades a largo plazo, pero no es posible anticipar el día ni la hora exacta de un terremoto concreto.
¿Qué son las réplicas de un terremoto?
Son terremotos de menor magnitud que se producen en la misma zona tras un seísmo importante, mientras la corteza reajusta sus tensiones. Pueden sucederse durante días o incluso semanas después del terremoto principal.
¿Por qué la mayoría de terremotos son tectónicos?
Porque la corteza terrestre está dividida en placas que se mueven continuamente. Donde estas placas chocan o se deslizan se acumula una enorme tensión que, al liberarse de golpe, genera la inmensa mayoría de los terremotos del planeta.