Tipos de café
El café tiene decenas de variantes según preparación, leche y técnica. Aquí los más populares para entender una carta sin perderte.
Lista completa de tipos
Espresso
Concentrado de café (25-30 ml) extraído a presión. Base de muchas otras bebidas.
Americano
Espresso diluido en agua caliente. Más largo y suave.
Cappuccino
1/3 espresso, 1/3 leche caliente, 1/3 espuma de leche. Italiano clásico.
Latte
Espresso con mucha leche caliente y poca espuma. Más cremoso.
Macchiato
Espresso "manchado" con una pizca de leche. Pequeño e intenso.
Cortado
Espresso con cantidad similar de leche caliente. Típico español.
Mocha
Espresso con leche y chocolate. Dulce, postre líquido.
Flat white
Como latte pero con leche más cremosa y menos espuma. Origen Australia/NZ.
Café filtrado (drip)
Filtrado lentamente en cafetera de goteo. Suave y aromático.
Cold brew
Café en frío durante 12-24h. Suave, dulce, sin acidez.
¿Cómo se clasifican los tipos de café?
La inmensa mayoría de las bebidas de cafetería parten de un mismo concentrado, el espresso, y se diferencian por tres variables: cuánta agua se añade, cuánta leche lleva y cómo está texturizada esa leche (espuma firme, microespuma cremosa o leche apenas batida). Por eso un americano, un cortado y un cappuccino pueden compartir la misma base de café y saber por completo distinto.
Una segunda gran familia no usa espresso: son los cafés de extracción por filtrado, donde el agua atraviesa lentamente el café molido por gravedad (drip, V60, cafetera de émbolo) o reposa en frío durante horas (cold brew). Dan una taza más larga, ligera y aromática, sin la crema densa del espresso.
¿Cómo distinguir un cappuccino de un latte o un cortado?
La confusión más habitual está en las bebidas con leche. La clave es la proporción de leche y de espuma respecto al espresso:
| Bebida | Espresso | Leche | Espuma | Carácter |
|---|---|---|---|---|
| Cortado | Alta | Poca, igualada | Mínima | Intenso y corto |
| Cappuccino | Media | Media | Abundante y firme | Equilibrado, espumoso |
| Flat white | Media-alta | Media | Microespuma fina | Cremoso y aromático |
| Latte | Baja | Mucha | Capa fina | Suave y lácteo |
¿Cuál es el tipo de café más popular?
En cafeterías de toda España, el cortado y el café con leche siguen siendo los reyes del consumo diario, mientras que el espresso solo (el "café solo") domina como toma rápida de barra. A nivel internacional, el americano y el latte son los más pedidos por su suavidad. El cold brew y el flat white, en cambio, son tendencias del café de especialidad que han crecido mucho en la última década. No hay un café "mejor": depende de si buscas intensidad, volumen, dulzor lácteo o frescor.
Curiosidad
El café espresso fue inventado en Italia a principios del siglo XX. Su nombre viene de "presión" no de "rápido" (aunque se prepara rápido también).
Preguntas frecuentes
¿Qué café tiene más cafeína?
Sorprende, pero por volumen el café filtrado y el americano suelen tener más cafeína total que un espresso, porque la taza es mucho más grande. El espresso es más concentrado por mililitro, pero un solo trago aporta menos cafeína absoluta que una taza grande de filtrado.
¿Cappuccino o latte?
El cappuccino lleva más espuma firme y una proporción de café más marcada: sabe más a café. El latte lleva mucha más leche y solo una capa fina de espuma, así que resulta más suave y dulce. Si te gusta notar el café, cappuccino; si lo prefieres cremoso y ligero, latte.
¿Cuál es el café con menos cafeína?
El descafeinado (decaffeinato), que conserva apenas trazas. Entre los cafés con cafeína, no hay grandes diferencias prácticas: lo que más influye es el tamaño de la taza y la cantidad de café usada, no tanto el tipo de preparación.
¿Qué es el cold brew y en qué se diferencia del café helado?
El cold brew se extrae en frío durante 12-24 horas, lo que da una bebida suave, dulce y poco ácida. El café helado normal es simplemente café caliente enfriado con hielo, así que conserva la acidez y el amargor de la extracción en caliente.