Tipos de chile (picante)
El picante se mide en SHU (Scoville Heat Units). El pimentón dulce: 0 SHU. La carolina reaper supera 2 millones de SHU.
Lista completa de tipos
Jalapeño
2.500-8.000 SHU. Verde o rojo. Tex-Mex.
Serrano
10.000-23.000 SHU. Mexicano. Salsa verde, ceviche.
Habanero
100.000-350.000 SHU. Caribeño, frutado. Salsas picantes.
Poblano
1.000-2.000 SHU. Suave. Para chiles rellenos. Seco se llama ancho.
Ghost pepper (bhut jolokia)
800.000-1.000.000 SHU. India. Antiguo récord mundial.
Carolina reaper
1.500.000-2.200.000 SHU. Récord oficial Guinness 2013-2023.
Thai (ojo de pájaro)
50.000-100.000 SHU. Pequeños. Cocina tailandesa.
Pimentón / paprika
0-30.000 SHU. España. Dulce, agridulce o picante.
¿Cómo se mide y clasifica el picor de los chiles?
Los chiles se clasifican según su nivel de picor, que se mide en la escala Scoville (SHU). Esta escala cuantifica la concentración de capsaicina, el compuesto responsable de la sensación de ardor. Un pimentón dulce marca 0 SHU; un jalapeño, unos miles; un habanero, cientos de miles; y los chiles extremos como la carolina reaper superan los dos millones.
Más allá del picor, los chiles se diferencian por su sabor y aroma: el habanero es frutado, el chipotle (jalapeño ahumado) es terroso, el poblano es suave y carnoso. También importa el estado de maduración: un mismo chile verde, sin madurar, sabe distinto que el mismo chile rojo ya maduro.
Tabla de chiles por nivel de picor
| Chile | Picor (SHU aprox.) | Carácter |
|---|---|---|
| Pimentón / paprika | 0-30.000 | Suave a medio |
| Poblano | 1.000-2.000 | Muy suave, carnoso |
| Jalapeño | 2.500-8.000 | Picor moderado |
| Serrano | 10.000-23.000 | Picante |
| Habanero | 100.000-350.000 | Muy picante, frutado |
| Carolina reaper | Más de 1.500.000 | Extremo |
Curiosidad
En 2023 el "Pepper X" cultivado por Ed Currie sustituyó al carolina reaper como récord mundial: 2,69 millones de SHU. Insufrible.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se alivia la sensación de picante?
Lo más eficaz son los lácteos, como la leche o el yogur: la caseína que contienen ayuda a "arrastrar" la capsaicina. El agua, en cambio, empeora la sensación, porque la capsaicina no se disuelve en agua y solo se reparte por la boca.
¿El picante ayuda a adelgazar?
La capsaicina puede acelerar ligeramente el metabolismo y aumentar la sensación de saciedad, pero el efecto es pequeño y no es una solución para perder peso. Esto es información general, no un consejo nutricional.
¿Hay diferencia entre el chile verde y el rojo?
A menudo son el mismo chile en distinto punto de maduración. El verde está menos maduro, con sabor más herbáceo; el rojo ha madurado más en la planta y suele ser algo más dulce y, en general, más picante.
¿Qué es la escala Scoville?
Es la escala que mide el picor de los chiles en unidades SHU, según la cantidad de capsaicina que contienen. Va desde el 0 del pimentón dulce hasta varios millones de los chiles más extremos del mundo.